San Juan de Gaztelugatxe ha sido siempre uno de los rincones más bellos de la costa vizcaina pero que no resultaba especialmente popular fuera del territorio vasco. El auge del turismo, la publicidad, los blogs de viajes en internet y su aparición como "Rocadragón" en la exitosa serie de HBO Juego de Tronos lo han convertido en una cita de referencia para miles y miles de visitantes.
Gaztelugatxe es un pequeño islote frente a la costa vizcaína que se encuentra situados entre las localidades de Bakio y Bermeo. Y digo islote, porque aunque aparentemente se trata de un istmo o una península, la conexión entre Gaztelugatxe y la costa es artificial, aunque ya forme parte de nuestro paisaje.
Cómo llegar a San Juan de Gaztelugatxe
Para llegar a San Juan de Gaztelugatxe desde Bilbao tenemos que dirigirnos hacia Bakio, cruzar el pueblo y siguiendo la antigua carretera hacia Bermeo hasta llegar a las zonas de aparcamiento junto al restaurante Eneperi. Os recomiendo madrugar un poco e intentar llegar antes de las 10 de la mañana o es posible que resulte difícil encontrar un hueco en los aparcamientos.
Otra alternativa es dejar el coche en Bakio (o desplazarse a Bakio en transporte público) y usar el autobús para acceder a San Juan de Gaztelugatxe.
Hace ya unos cuantos años que no es posible, pero antiguamente se podía llegar en coche hasta la misma entrada a la isla. El espacio de aparcamiento rondaría la docena de vehículos y era suficiente para la afluencia de visitantes de aquellos tiempos.
Actualmente la carretera de acceso a la isla está cortada al tráfico y es necesario dejar el coche en los parkings en lo alto del acantilado y hacer todo el resto del camino a pie.
Reserva de entradas
El acceso a San Juan de Gaztelugatxe es gratuito, y desde las instituciones prometen que seguirá siéndolo. Sin embargo, con el objetivo de controlar el aforo y limitar la cantidad de gente que puede recorrer las escaleras de acceso de forma simultánea es necesario reservar nuestra entrada a través de internet.
Puedes reservar tu entrada gratuita para San Juan de Gaztelugatxe en este enlace
El proceso es muy sencillo. Solo deberemos elegir el día y hora de nuestra visita, indicar el numero de personas, nuestros datos personales y nos enviarán las entradas de forma gratuita a nuestro correo electrónico. Ni siquiera es necesario imprimirlas. Podremos mostrar en la entrada el código QR que se adjunta en el email directamente en nuestro teléfono móvil.
La visita a San Juan de Gaztelugatxe
Desde la zona de los parkings tenemos dos alternativas para bajar hacia la isla de Gaztelugatxe:
- El camino empredado: Es sin duda la opción más utilizada y posiblemente la más bonita y fotogénica. Es un camino con una pendiente muy pronunciada y escalones grandes e irregulares, por lo que puede ser difícil para algunas personas. Al poco de empezar podemos desviarnos 100m a la izquierda para llegar al mirador con las mejores vistas de San Juan de Gaztelugatxe.
- La antigua carretera: Se trata de una carretera asfaltada con una pendiente más suave pero mucho más larga y con vistas algo más limitadas.
Mi consejo es usar el camino para bajar y (si tenéis tiempo) la carretera para subir. De esa forma visitáis ambas perspectivas y la subida se hace mucho más llevadera por la menor pendiente, aunque indudablemente se tarda más tiempo.
Por cualquiera de las dos vías llegamos a la entrada a la isla y desde aquí tomamos el camino de acceso a la ermita que cuenta con 241 escalones tallados en la roca. Pueden parecer muchos, pero el entorno natural y la belleza de la costa compensan de sobra el esfuerzo.
A lo largo del camino de subida nos encontramos también las diferentes cruces que componen el via crucis que es en realidad este ascenso a la ermita. Una vez arriba la tradición marca que debemos tocar 3 veces la campaña para obtener suerte.
Alrededor de la ermita tendremos sitios para sentarnos a descansar, un pequeño comedor cubierto en caso de mal tiempo, e incluso aseos. Además de, por supuesto, unas vistas espectaculares de la costa, de la cercana isla de Aketz e incluso del faro de Matxitxako y de la plataforma petrolífera de "La Gaviota".
La ermita solo está abierta en ciertas temporadas (semana santa y verano) o para la celebración de actos religiosos.
Aunque los documentos datan los primeros asentamientos religiosos en Gaztelugatxe en el siglo X, la ermita (que llego incluso a ser un monasterio) ha sido destruida en numerosas ocasiones por causa de guerras, conflictos y accidentes. El último, el incendio de 1978, tras el cual se reconstruyó la capilla con el aspecto que la conocemos hoy en día.
Contad con hora y media o dos horas para el tiempo total de la visita. De esa forma se puede visitar San Juan de Gaztelugatxe con calma, haciendo paradas para fotos o descansar y disfrutar del entorna natural.
En resumen, San Juan de Gaztelugatxe es un pequeño rincón mágico que merece mucha la pena visitar. Es posible que actualmente esté excesivamente masificado de visitantes, pero con los controles de acceso impuestos por la Ditutación no da la sensación de estar atestado de personas (aunque si hay mucha gente). El principal problema es, sin duda, la limitación de sitios de aparcamiento más que la visita a la isla en sí misma.
En mi memoria quedan los recuerdos de los tiempos en lo que era un rincón "casi desconocido". Cuando éramos adolescentes y en la cuadrilla alguien se sacó el carnet de conducir y tuvo su primer coche y nos escapábamos hasta Gaztelugatxe para pasar una tarde distinta o ver el atardecer. Hoy sigue siendo el punto de referencia de la costa al que nos gusta llevar a los nuevos amigos visitan Bilbao.
